Han Solo abat Greedo de sang-froid, sans un mot, sans hésiter. C’est cette scène-là, tournée en 1977, que des générations de spectateurs ont découverte dans les salles obscures. Vingt ans plus tard, pour la ressortie de la trilogie en édition spéciale (1997), George Lucas a rebattu les cartes de cette confrontation culte à la cantina de Mos Eisley, et le résultat continue de diviser les fans près de trente ans plus tard.
À retenir
- Quelle modification majeure Lucas a-t-il apportée à cette scène iconique en 1997 ?
- Combien de fois cette séquence a-t-elle été retouchée par le réalisateur ?
- Qui a finalement décidé de ramener la version originale sur les écrans ?
Une rencontre qui devait rester simple
Dans la cantina de Chalmun, sur Tatooine, le mercenaire Greedo retrouve Han Solo pour récupérer la prime que Jabba a placée sur sa tête. En 1977, les deux personnages sont assis l’un en face de l’autre et dégainent chacun leur blaster sous la table, mais avant que Greedo ait eu le temps de cligner des yeux, le contrebandier l’abat de sang-froid, confirmant ainsi son statut d’anti-héros badass. Trois secondes de cinéma, zéro ambiguïté. Han n’est pas un cow-boy blanc, c’est un contrebandier qui n’a pas de scrupules à dégainer le premier pour sauver sa peau.
Le problème, c’est que ce Han-là ne collait plus avec l’image que Lucas voulait vendre vingt ans plus tard. George Lucas voulait qu’Han soit vu comme un héros, surtout par les enfants, sans oublier le merchandising, alors pour l’Édition spéciale de 1997, la scène a été légèrement modifiée. Cette version restaurée et enrichie d’effets numériques est celle qui a débarqué dans les cinémas français à l’époque, remplaçant purement et simplement la version originale que plus personne ne pouvait voir sur grand écran.
Ce que Lucas a réellement changé à la table
Le montage retouché inverse l’ordre des tirs. C’est cette fois Greedo le myope qui tire le premier, manque Han d’un cheveu, ce dernier n’ayant pas d’autre choix que de lui renvoyer son tir en pure légitime défense. Un chasseur de primes professionnel qui rate sa cible à bout portant : l’incohérence a fait hurler autant que le changement lui-même. Le slogan « Han shot first » est né de cette frustration, devenant un cri de ralliement pour toute une communauté de fans qui refusait cette réécriture de l’histoire.
Lucas n’en est pas resté là. Le scandale est né, même si la scène va encore être modifiée trois fois par le réalisateur : en 2004 et 2011, les deux tirent en même temps, histoire de partager les torts, tandis qu’en 2019, pour la ressortie en 4K sur Disney+, une ligne de dialogue non sous-titrée s’est glissée dans la scène, laissant croire que Greedo a menacé ou provoqué Han Solo, ce qui a signé son arrêt de mort. Ce fameux ajout de 2019, où Greedo lance un mot resté célèbre sous le surnom de « Maclunkey », a relancé la polémique une dernière fois avant que Lucas ne s’efface définitivement des manettes créatives de la saga.
Interrogé sur cette obsession, le réalisateur a toujours défendu son choix avec la même logique de western moral. Il justifiait son geste en expliquant vouloir faire de Han une figure inspirée des cow-boys classiques, ceux qui ne tirent jamais les premiers. Une explication qui n’a jamais convaincu les puristes, pour qui la froideur du contrebandier de 1977 était justement ce qui rendait son arc de rédemption plus tard dans la trilogie tellement plus fort.
Le retour du Han original, cinquante ans après
Voilà où l’histoire prend un tournant inattendu. Disney et Lucasfilm ont confirmé le retour au cinéma de la version originale de Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir, tel qu’il a été projeté en 1977, une version restaurée qui sera diffusée à partir du 19 février 2027 au cinéma pour célébrer les 50 ans de la franchise, marquant une rupture avec les éditions modifiées par George Lucas au fil des années. Le Han qui tire sans sommation, celui de la toute première version, va retrouver le chemin des salles obscures, y compris en France, pour la première fois depuis des décennies.
Cette annonce fait suite à une découverte qui a fait grand bruit dans le petit monde des cinéphiles. Le British Film Institute a projeté publiquement une copie ultra-rare, le tout premier tirage du film de George Lucas, une découverte qualifiée de « remarquable » alors que Lucas avait toujours été très critique envers cette copie précise. Dans ce tirage original, le sous-titre « Episode IV : A New Hope » n’apparaît pas au générique et la fameuse scène de la cantina montre bien Han Solo tirant sur le chasseur de primes Greedo.
Ironie de l’histoire : l’homme qui a passé vingt ans à vouloir effacer ce Han impitoyable de la mémoire collective ne sera plus aux commandes pour empêcher son retour. Les droits appartenant désormais à Disney depuis le rachat de Lucasfilm en 2012, c’est la maison aux grandes oreilles qui a tranché en faveur de la nostalgie plutôt que de la vision tardive de son créateur. Pour les spectateurs français qui n’ont connu que les versions retouchées depuis 1997, février 2027 sera l’occasion de vérifier de leurs propres yeux ce que tant de fans réclamaient depuis près de trente ans : Han a bel et bien tiré le premier, et cette fois, ce sera de nouveau sur grand écran.
Sources : allocine.fr | ecranlarge.com