Non, les six héros de la série culte des années 80 ne sont jamais rentrés chez eux à l’écran. Le dernier épisode qui devait boucler leur aventure, intitulé « Requiem », n’a jamais été tourné : il n’existe que sous forme de script et d’enregistrement audio, et il révélait pourtant l’un des plus gros secrets de la série.
À retenir
- Un script révélait que le Maître du Donjon était le père de Vengeur, maudit par un rival
- L’épisode « Requiem » avait une fin volontairement ambiguë selon le destin de la série
- Des millions de spectateurs jurent se souvenir d’avoir vu cet épisode inexistant : un phénomène de faux souvenir collectif
Une série qui s’arrête en pleine phrase
Le Sourire du dragon (Dungeons & Dragons) est une série télévisée d’animation américaine en 27 épisodes de 22 minutes, créée par Kevin Paul Coates et Dennis Marks et diffusée entre le 17 septembre 1983 et le 7 décembre 1985 sur le réseau CBS, développée par Mark Evanier d’après le jeu de rôle de Gary Gygax et Dave Arneson. En France, la série est diffusée à partir du 24 décembre 1986 dans l’émission Récré A2 sur Antenne 2, rediffusée en mars 1990 dans Éric et Compagnie, avec un générique chanté par Dorothée qui a marqué toute une génération de mercredis après-midi.
Le principe tient en une image : un groupe de six adolescents se retrouve dans un univers d’heroic fantasy après avoir participé à une attraction de fête foraine, guidés par le « grand maître », un étrange magicien, et devant affronter Vengeur, un être diabolique, tout en essayant de revenir chez eux. Le problème, c’est que la série n’a jamais eu de véritable fin, et il aurait dû y avoir un ultime épisode qui ne fut jamais produit, alors que l’on y apprend que le grand maître est en fait le père de Vengeur. Vingt-sept épisodes, trois saisons, et un point de suspension géant à la place d’un point final.
« Requiem », le script qui devait tout révéler
l’histoire de ce final fantôme est presque plus intéressante que la série elle-même. La troisième saison est restée un épisode plus courte, jusqu’à ce que Marvel Productions engage Michael Reaves pour écrire l’épisode final, intitulé « Requiem ». Sur le papier, ce dernier épisode réglait enfin tout. La grande révélation de la série est que Vengeur est le fils du Maître du Donjon, maudit par un rival maléfique. Dans le script, Hank explique que leur mission dans le royaume n’était pas de vaincre Vengeur, mais de le racheter.
Le twist ne s’arrête pas là. Un frustré et plus jeune Vengeur avait cherché un maître plus puissant en la personne du Sans-Nom, mais une fois sous son influence, l’évasion devenait impossible, dans un retournement qui préfigure étrangement, trente ans avant l’heure, certaines dynamiques familiales vues plus tard dans Star Wars. Une fois la malédiction levée, le Maître du Donjon retrouve son fils, et la mission accomplie, les enfants sont libres de rentrer chez eux, à l’exception de Presto, qui souhaite devenir un vrai sorcier.
Mais ce dénouement dépendait d’une condition. « Requiem » avait une fin en suspens volontaire : soit les enfants rentraient enfin chez eux si la série était annulée, soit une quatrième saison démarrait si elle était renouvelée. Et selon les archives de la production, si l’émission avait continué, ils auraient quitté le royaume, mais sans rentrer chez eux pour autant, débarquant plutôt dans un nouveau monde guidé cette fois par un Maître du Donjon féminin. même dans le meilleur des scénarios, le retour à la maison n’était jamais garanti.
Pourquoi cet épisode n’a jamais été tourné
La légende urbaine veut que la série ait été victime de la « panique satanique » qui a frappé les jeux de rôle dans les années 80. La réalité est plus prosaïque. Beaucoup ont accusé les groupes de parents et la panique satanique, alors que l’annulation était en fait due à la baisse des audiences. L’épisode n’a simplement jamais été produit parce que la série n’a pas été renouvelée pour une quatrième saison.
Cela n’a pas empêché la controverse d’exister en parallèle. La série a fait l’objet de polémiques à cause de sa dimension anxiogène et de la violence animée suggérée, des groupes de parents s’étant plaints qu’un épisode montre les enfants envisager de tuer Vengeur. Il y a même eu une demande Officielle : la National Coalition on Television Violence a exigé que la série soit diffusée avec un avertissement liant Dungeons & Dragons à des morts violentes réelles, après qu’une mère eut attribué le suicide de son fils à sa pratique du jeu. Un climat qui n’a certainement pas aidé à convaincre CBS de financer un épisode de plus, même si ce n’était pas la cause officielle de l’arrêt.
Ce qu’il reste de ce final fantôme
Le script n’a pas complètement disparu dans les limbes. Il a fini par être enregistré sous forme de pièce radiophonique pour la sortie DVD de la série, avant d’être repris par des fans pour créer leur propre version animée du dernier épisode. Cette version fan-made, sortie en 2020, a une particularité touchante : les seuls acteurs originaux à avoir repris leur rôle pour ce finale sont Katie Leigh et Frank Welker, le reste du casting étant composé de nouvelles voix venues compléter le puzzle.
Même le fils de Gary Gygax, créateur du jeu de rôle original, a salué le travail sans le considérer comme la fin canonique qu’il espérait. Deux personnes ont passé des mois à créer cet épisode final fan-made, mais ce n’était pas la conclusion que son père avait tant souhaitée, lui qui espérait au moins deux ou trois saisons supplémentaires. Wizards of the Coast, qui détient aujourd’hui la licence D&D, a d’ailleurs tenu à clarifier les choses en 2024 auprès d’io9 : « l’épisode final non diffusé ne fait pas vraiment partie du canon officiel du dessin animé », tout en reconnaissant l’attachement de toute l’équipe à la série.
Reste un détail troublant que peu de fans connaissent : des millions de spectateurs se souviennent avoir vu le dernier épisode où les enfants rentraient enfin chez eux, ou mouraient, ou découvraient qu’ils avaient été en enfer depuis le début, alors que cet épisode n’a jamais existé. Un exemple presque parfait de faux souvenir collectif, entretenu pendant des décennies malgré les démentis répétés des scénaristes eux-mêmes. Hank, Sheila, Bobby, Diana, Eric et Presto attendent donc toujours, quelque part entre deux VHS introuvables et un script PDF, que quelqu’un décide enfin de les ramener à la maison pour de bon.
Sources : imdb.com | collectall.forumactif.com