L’été 1984, deux blockbusters affichent le même macaron rassurant sur leur affiche : PG, « à voir en famille ». dans les salles, les spectateurs découvrent pourtant nearly two hours of monkey brain buffets, child beatings and people falling into rock crushers, not to mention the infamous sacrifice scene wherein an evil sorcerer reaches into a guy’s chest, pulls out his beating heart and lowers the screaming victim into a lava pit, quand l’autre film propose carrément une mère qui liquide des monstres au robot ménager et au micro-ondes. Cette case aujourd’hui incontournable sur presque toutes les affiches d’action, PG-13, est née de ce fiasco en l’espace de quelques semaines.
Gremlins est sorti deux semaines après Indiana Jones et le Temple maudit.
- Indiana Jones et le Temple maudit et Gremlins, classés PG, contenaient des scènes violentes considérées comme inadaptées aux enfants à leur sortie en mai et juin 1984.
- Spielberg, réalisateur et producteur des deux films, a téléphoné personnellement au président de la MPAA Jack Valenti pour proposer une nouvelle classification intermédiaire.
- Le classement PG-13 a été créé en cinq semaines et annoncé le 1er juillet 1984, générant depuis 129,7 milliards de dollars de revenus au box-office nord-américain entre 1995 et 2025.
Deux films Spielberg, deux tollés parentaux
Indiana Jones and the Temple of Doom arrive en salles le 23 mai 1984, porté par le succès des Aventuriers de l’Arche perdue trois ans plus tôt. Les familles s’installent pour retrouver Harrison Ford, elles héritent d’un film que même la critique qualifie de divisive entry in the series, boasting more gruesome action. George Lucas expliquera des années plus tard que son divorce et la rupture de Spielberg avaient plombé l’ambiance du tournage, précisant qu’ils avaient alors choisi something a little more edgy. Résultat : just about everyone agrees that Indiana Jones and the Temple of Doom is the darkest entry in the four-film franchise.
Le film enchaîne un sacrifice rituel, un dîner à base de cervelles de singe et des scènes où un enfant est battu. Autant de séquences qui expliquent la fureur des parents à la sortie du cinéma.
Gremlins, lui, jouait une tout autre partition.
Le long-métrage de Joe Dante, promoted like an E.T. (1982) clone, with heavy emphasis on the adorable Gizmo and not so much attention on the nasty gremlins, dissimulait en réalité une comédie horrifique bien plus sombre. Le réalisateur racontera que le public pensait venir voir a cuddly, funny animal movie. Sorti le 8 juin 1984 par Warner Bros., le film rencontre un succès critique et commercial, mais il est heavily criticized pour certaines de ses séquences les plus violentes.
À l’époque, le système de classification américain ne compte que quatre catégories : G, PG, R et X. Rien ne sépare vraiment le PG familial du R réservé aux adultes, et les deux films de l’été s’engouffrent dans ce vide.
Le coup de fil de Spielberg qui a tout changé
Les deux films étaient classés PG, et de nombreux parents se sont plaints de la violence à laquelle leurs enfants avaient été exposés sans crier gare. Réalisateur du Temple maudit et producteur de Gremlins, Spielberg se retrouve au centre des deux polémiques la même année. Il décide alors d’appeler personnellement Jack Valenti, président de la MPAA, et suggested they create either a PG-13 or a PG-14 rating. « I created the problem, and I also supplied the solution… I invented the rating », résumera-t-il plus tard.
Deux noms circulaient alors : PG-13 ou PG-14.
Valenti conferred with the various guilds, studio heads, the National Association of Theater Owners and several religious organizations avant de trancher. L’âge de 13 ans est retenu parce qu’à cet âge, most kids knew the difference between fantasy and reality. Valenti annonce la nouvelle catégorie le 1er juillet 1984, à peine cinq semaines après la première du Temple maudit, accompagnée de la mention « Parents Strongly Cautioned ».
Red Dawn devient le premier film à sortir en salles avec la mention PG-13, le 10 août 1984. The Flamingo Kid avait techniquement reçu la classification avant lui, mais sa sortie ne suivra qu’en décembre de la même année.
Quarante ans plus tard, la catégorie la plus rentable du cinéma
La classification improvisée en un mois est devenue depuis la catégorie la plus lucrative d’Hollywood. Entre 1995 et 2025, les films classés PG-13 ont rapporté 129,7 milliards de dollars au box-office nord-américain, contre 77,2 milliards pour les R, 58,41 milliards pour les PG et 9,6 milliards pour les G. La plupart des plus gros succès commerciaux récents, comme Top Gun: Maverick, sortent aujourd’hui avec cette classification. Le fossé avec le R, deuxième rating le plus lucratif, dépasse à lui seul 52 milliards de dollars.
Quarante ans après avoir provoqué sa création, Gremlins est toujours classé PG et Indiana Jones and the Temple of Doom a conservé, lui aussi, son classement PG d’origine.
Sources : the-take.com | ultimateclassicrock.com