La maison du numéro 6 n’a jamais quitté son emplacement d’origine. Elle se trouve toujours à Portmeirion, un authentique village touristique niché sur la côte du Gwynedd, au nord du pays de Galles, exactement là où les caméras de la série culte l’ont filmée à la fin des années 1960. Pas de studio, pas de reconstitution en carton-pâte : « Le Prisonnier » (1967-1968) a été tourné presque entièrement à Portmeirion, qui a servi de « Village » dans la série. Et le cottage qui abritait le mystérieux numéro 6 existe toujours, à quelques mètres de la place centrale.
À retenir
- Un village entier a servi de décor authentique, pas un simple studio reconstitué
- La maison du Numéro 6 fonctionne toujours et les visiteurs peuvent y entrer
- 2026 marque une double célébration historique pour ce lieu mythique
Un village qui n’a jamais été un décor de studio
L’histoire commence bien avant la série, en 1925. Cette année-là, l’architecte gallois Clough Williams-Ellis acquiert le site qui allait devenir Portmeirion, après avoir cherché pendant plusieurs années l’endroit idéal pour son village rêvé. Le terrain, alors à l’abandon, coche toutes les cases : des falaises abruptes surplombant un large estuaire sablonneux, des bois, des ruisseaux et un noyau de bâtiments anciens. Williams-Ellis y voit l’occasion de prouver qu’on peut développer un site magnifique sans le dénaturer, en sublimant la nature plutôt qu’en la sacrifiant.
Le chantier va s’étaler sur un demi-siècle. Williams-Ellis achète le site en 1925 et travaille pendant les cinquante années suivantes à réaliser sa vision, achevant le village tel qu’on le connaît aujourd’hui en 1976. Le résultat ? Un improbable mélange de styles italien, baroque et néoclassique, posé sur une péninsule privée qui domine l’estuaire de la rivière Dwyryd. Quand les scénaristes du Prisonnier découvrent l’endroit dans les années 1960, ils comprennent immédiatement qu’ils tiennent leur décor : une atmosphère à la fois pittoresque et inquiétante, parfaite pour raconter l’histoire d’un agent secret retenu prisonnier dans un village dont il ne parvient jamais à s’échapper.
La maison du numéro 6, aujourd’hui une boutique
Le cottage utilisé pour les scènes du domicile de Numéro 6, le personnage incarné par Patrick McGoohan, n’a pas disparu avec la fin du tournage. Il a simplement changé de fonction. La maison, déjà très moderne pour son époque, fait aujourd’hui office de boutique de souvenirs. Les fans peuvent donc pousser la porte du bâtiment qu’ils ont vu à l’écran des dizaines de fois, dans un lieu qui n’a quasiment pas bougé depuis un demi-siècle.
Ce qui frappe surtout, c’est la permanence des décors. Beaucoup de lieux utilisés dans la série sont pratiquement inchangés après plus de 50 ans, et même les taxis « Mini Moke » y circulent encore. La place centrale, la piscine, le café, la plage et les sentiers boisés qui entourent le village sont toujours reconnaissables pour qui a vu ne serait-ce qu’un épisode. Un détail à connaître pour les puristes : toutes les scènes ne se sont pas jouées ici. Les scènes d’intérieur ont été tournées aux studios MGM de Borehamwood, une info qui surprend souvent les visiteurs persuadés d’avoir tout vu sur place.
Portmeirion n’a jamais été un village habité au sens classique du terme. Personne n’y vit en permanence aujourd’hui, il n’est ouvert que pour des séjours à l’hôtel ou en cottage, mais la liste des personnalités qui y ont posé leurs valises est impressionnante : Noel Coward, Ingrid Bergman, Uma Thurman, Jerry Lee Lewis et les Beatles y ont séjourné, et le manager du groupe, Brian Epstein, y a même vécu. De quoi relativiser l’image d’un simple décor de série télé oublié dans un coin du pays de Galles.
2026, une année à deux anniversaires pour les fans
Le timing ne pouvait pas mieux tomber pour visiter les lieux. En 2026, Portmeirion célèbre son centenaire, cent ans après que Clough Williams-Ellis a posé la toute première pierre, et c’est aussi le 60e anniversaire de la série culte The Prisoner, ce qui fait de cette année un moment fort pour les fans et les événements organisés sur place. Une double coïncidence de calendrier qui n’arrive qu’une fois par siècle, littéralement.
Pour les visiteurs qui veulent suivre les traces exactes du numéro 6, l’accueil du site propose un outil pratique. Une carte de visite autoguidée des lieux de tournage du Prisonnier est disponible au centre d’accueil des visiteurs de Portmeirion. Le village accueille aussi régulièrement des rassemblements de fans et des festivals, dont un événement musical devenu culte au fil des années. Et la fréquentation ne faiblit pas : selon certaines estimations, le village reste aujourd’hui l’une des principales attractions touristiques du pays de Galles, accueillant plus de 200 000 visiteurs chaque année.
Ce qui rend Portmeirion unique, ce n’est pas seulement d’avoir hébergé un tournage culte. C’est que l’endroit continue d’exister exactement pour la raison qui l’a fait naître : prouver qu’un lieu peut rester beau, habité par le tourisme plutôt que par des familles, et transmis intact à travers les générations. La prochaine fois qu’un épisode du Prisonnier tourne en boucle sur un écran, il vaut la peine de se rappeler que la porte de cette fameuse maison peut encore s’ouvrir, aujourd’hui, sur des rayonnages de souvenirs plutôt que sur un mystère.
Sources : alamyimages.fr | dhnet.be